Tentu akan terasa lebih nyaman jika ada seseorang yang bisa diajak berbagi cerita, saling menguatkan, dan menemani dalam setiap langkah perjalanan. Ternyata, naluri ini tidak hanya dimiliki oleh manusia, tetapi juga oleh burung-burung.
Setiap tahun, jutaan burung melakukan migrasi melintasi benua. Mereka terbang ribuan kilometer dari tempat bersarang menuju tempat yang lebih hangat untuk menghindari musim dingin.
Dalam perjalanan sejauh itu, burung-burung menghadapi berbagai macam tantangan, mulai dari cuaca buruk, predator, hingga keterbatasan sumber makanan.
Di tengah segala kesulitan yang mereka hadapi, ternyata burung-burung juga memiliki kebutuhan sosial yang sama seperti kita. Mereka mencari teman perjalanan, individu-individu sejenis yang dapat mereka ajak bekerja sama dan saling membantu.
Bagaimana burung-burung bisa menemukan teman perjalanan di tengah ribuan burung lain yang juga melakukan migrasi? Apakah mereka menggunakan sinyal-sinyal khusus, seperti suara atau gerakan tubuh?
Pertanyaan-pertanyaan inilah yang akan kita coba jawab dalam artikel ini.
Persahabatan sejati selama perjalanan
Dengan menganalisis lebih dari setengah juta data yang dikumpulkan dari lima lokasi migrasi utama di wilayah Northeast dan Great Lakes, para ilmuwan menemukan fakta mengejutkan: burung-burung dari berbagai spesies ternyata menjalin hubungan yang sangat erat selama migrasi. Hubungan ini tidak sekadar kebetulan, melainkan ikatan yang terjalin dalam jangka waktu lama.
Para peneliti meyakini bahwa persahabatan antar spesies ini memiliki peran penting dalam ekosistem. Sayangnya, ikatan sosial yang kuat ini terancam oleh berbagai gangguan akibat aktivitas manusia, seperti perubahan iklim. Temuan menarik ini telah dipublikasikan dalam jurnal ilmiah Proceedings of the National Academy of Sciences.
Selama 23 tahun, para ilmuwan mengamati perilaku migrasi dari 50 spesies burung penyanyi. Dari data yang diperoleh, terungkaplah sebuah jaringan sosial yang kompleks di antara burung-burung tersebut.